Le BPJEPS AAN reste la voie la plus directe pour devenir maître-nageur sauveteur. Le parcours complet va des prérequis jusqu'à l'entrée dans la vie active.
Avant même d'envisager le BPJEPS AAN, il faut être titulaire du Brevet National de Sécurité et de Sauvetage Aquatique (BNSSA), accessible dès 17 ans. Ce diplôme atteste des compétences de base en sauvetage et en surveillance de baignade.
Le PSE1 ou le PSE2 (Premiers Secours en Équipe, niveaux 1 ou 2) est également exigé pour candidater à la formation. Ces diplômes forment aux gestes de premiers secours en situation d'urgence, en complément des compétences aquatiques du BNSSA.
Une fois ces prérequis réunis, le candidat doit réussir des tests de sélection organisés par un centre de formation agréé, généralement composés d'épreuves physiques et parfois d'un entretien de motivation.
La formation BPJEPS AAN dure environ 10 mois, répartis entre des périodes en centre de formation et des périodes en structure d'accueil, le plus souvent une piscine municipale ou un centre aquatique. Cette alternance permet d'acquérir rapidement une expérience concrète de terrain, aux côtés de professionnels déjà en poste.
Une fois le BPJEPS AAN obtenu, le nouveau diplômé peut postuler dans les piscines municipales, les centres aquatiques privés, les campings ou les clubs de vacances, avec la possibilité d'enseigner la natation en plus d'assurer la surveillance des bassins, ce qui élargit sensiblement les opportunités d'embauche par rapport au seul BNSSA.